Estados Unidos incautó un petrolero frente a la costa de Venezuela como parte del incremento de operaciones en el Caribe vinculadas a su estrategia de presión contra el gobierno de Nicolás Maduro. El presidente Donald Trump anunció la acción desde la Casa Blanca, aunque no proporcionó detalles operativos y evitó precisar la propiedad del buque. Señaló únicamente que se trató de una embarcación de gran tamaño y que la incautación respondió a razones justificadas.
De acuerdo con funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato, el barco transportaba petróleo venezolano y no registró resistencia por parte de la tripulación. Indicaron que la operación forma parte de una serie de acciones navales desarrolladas desde septiembre, durante las cuales se han efectuado más de 20 intervenciones en la región.
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La fiscal general Pam Bondi difundió un video en el que se observan fuerzas estadounidenses descendiendo desde un helicóptero hacia la embarcación. Afirmó que en el operativo participaron agencias federales como el FBI, el Departamento de Seguridad Nacional y la Guardia Costera, con apoyo del Pentágono. Según su explicación, el buque trasladaba petróleo sujeto a sanciones provenientes de Venezuela e Irán.
Uno de los funcionarios consultados identificó el barco como Skipper y aseguró que transportaba crudo de Petróleos de Venezuela (PDVSA). También señaló que la embarcación había sido vinculada previamente al contrabando de petróleo iraní. La nave operaba bajo la bandera de otro país latinoamericano y se dirigía hacia Asia.
Indicaron además que un juez federal emitió hace dos semanas una orden de incautación debido a antecedentes relacionados con el contrabando de petróleo iraní. No quedó claro si la orden incluía tanto al buque como a la carga, ni cómo sería determinado el destino final del material retenido.
El gobierno venezolano y las autoridades militares estadounidenses no ofrecieron comentarios sobre el caso. La posible afectación para Venezuela se enmarca en la alta dependencia económica del país respecto al petróleo, que representa su principal fuente de ingresos y financia importaciones esenciales. Aunque cuenta con vastas reservas, su producción ha disminuido en las últimas décadas por una combinación de sanciones, problemas administrativos y corrupción.
En años recientes, China se ha convertido en el principal destino de las exportaciones petroleras venezolanas, mientras que envíos menores continúan dirigidos a Estados Unidos y Cuba.
La incautación ocurrió el mismo día en que se formalizó la entrega del Premio Nobel de la Paz a la disidente venezolana María Corina Machado, quien no asistió a la ceremonia en Oslo debido a su salida reciente del país. Su hija recibió el reconocimiento en su nombre.
Con información de The New York Times
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