Una inundación provocada por la crecida de un río en la frontera entre Nepal y China dejó al menos 98 personas muertas y cientos más desaparecidas, entre ellas turistas extranjeros, de acuerdo con balances preliminares de autoridades de ambos países.
El desastre ocurrió en el distrito nepalí de Rasuwa, donde un torrente de agua, lodo y escombros desbordó un río y arrasó viviendas y otras construcciones. La policía de Nepal reportó 95 personas fallecidas y cerca de 28 agentes desaparecidos, mientras que las autoridades chinas informaron inicialmente de tres muertos y 265 desaparecidos en la zona fronteriza.
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Las cifras todavía se encuentran en proceso de verificación y no está claro si existe algún cruce entre los balances de ambos países.
Entre los desaparecidos se encuentran alrededor de 403 turistas, de los cuales 341 son extranjeros. De acuerdo con autoridades turísticas de Nepal, en este grupo hay ciudadanos de Estados Unidos, India, Malasia, Reino Unido y Australia, además de 62 viajeros nepalíes.
La inundación afectó particularmente a Syabrubesi, localidad que funciona como punto de partida para la ruta de senderismo de Langtang y que también es utilizada por personas que realizan peregrinaciones hacia Kailash Mansarovar.
Mientras continúan las labores de búsqueda, el Ejército de Nepal realiza recorridos aéreos y ha rescatado a 114 personas en Rasuwa, una de las zonas más afectadas. Los equipos de emergencia trabajan entre el agua, el lodo y los escombros para localizar a quienes permanecen desaparecidos.
Hasta ahora no existe una explicación definitiva sobre el origen de la inundación. Autoridades nepalíes señalaron que un posible sismo habría provocado un desprendimiento de tierra que bloqueó el cauce de un río y posteriormente ocasionó el aumento del nivel del agua. Asimismo, datos satelitales apuntan a que un desprendimiento de nieve y rocas en la frontera entre Nepal y China pudo contribuir al desastre.
En el lado chino, la cadena estatal CCTV informó que un deslizamiento ocurrido en territorio nepalí provocó víctimas y personas desaparecidas en Gyirong, un paso fronterizo que conecta el Tíbet con Nepal.
Las autoridades de ambos países mantienen los operativos de rescate mientras se evalúa la magnitud de los daños. Las inundaciones y deslaves son frecuentes en Nepal y otras regiones del sur de Asia durante la temporada del monzón.
Con información de El Economista
MM
