Una gran nube de polvo del Sahara, identificada como la Capa de Aire Sahariano (SAL, por sus siglas en inglés), avanza sobre el océano Atlántico y se espera que alcance las regiones centro y sur de Florida este sábado 31 de mayo, según reportes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) y del medio CBS.
Este fenómeno atmosférico ocurre regularmente entre junio y agosto, pero la intensidad de la nube actual ha llamado la atención por sus posibles efectos sobre la salud, la visibilidad y las condiciones climáticas, así como por su influencia en el inicio de la temporada de huracanes, que comienza el 1 de junio.
El desplazamiento de la nube ha sido monitoreado desde principios de semana. Entre los primeros lugares afectados se encuentran Puerto Rico e Islas Vírgenes, donde desde el martes 27 de mayo se han registrado cielos brumosos y visibilidad reducida. En el sur de Texas, las primeras concentraciones se detectaron el lunes 26. Para Florida, se prevé que el polvo llegue el sábado 31, con mayor impacto en las zonas centro y sur. Además, se anticipa una segunda oleada de mayor intensidad a mediados de la próxima semana.
Posibles efectos
Entre los efectos visuales más notables está el cambio en los colores del cielo durante amaneceres y atardeceres, que podrían presentar tonos rojizos y anaranjados más intensos debido a la dispersión de la luz solar por las partículas en suspensión.
En cuanto a la visibilidad, se espera una reducción, sobre todo en áreas costeras o con alta concentración de polvo. A nivel de salud, se advierte riesgo para personas con enfermedades respiratorias como asma o alergias, además de posibles irritaciones oculares y nasales.
Desde el punto de vista climático, la presencia de esta masa de aire seco y cálido podría reducir la probabilidad de formación de tormentas tropicales en el Atlántico, lo cual influiría en la actividad ciclónica de esta temporada.
Las nubes de polvo del Sahara son masas de aire extremadamente secas cargadas con partículas minerales como hierro, fósforo, calcio y silicio, las cuales pueden viajar más de 8,000 kilómetros desde África hacia América. Si bien representan riesgos para la salud, también cumplen un papel ecológico importante, como la fertilización del suelo del Amazonas, según datos de la NASA.
Con información de Excélsior.
AR