El 1 de enero de 2024 es una fecha que se acerca cada vez más y si bien para muchos es sinónimo de un nuevo episodio en sus vidas (porque no faltarán los que comiencen con su “página 1 de 366”), para Disney representará un dolor de cabeza por los derechos de autor de su primer Mickey Mouse.
A partir del próximo año el famoso ratón pasará a ser “de dominio público”, lo cual implica que las personas podrán usar la imagen de Mickey Mouse sin meterse en problemas con Walt Disney Company.
Esto tiene que ver principalmente con las leyes de derechos de autor en Estados Unidos. En el país vecino una obra puede pasar a ser de dominio público 95 años después de que se publique originalmente, tal y como será el caso del famoso ratón.
En 2024 se cumplirán 96 años del lanzamiento de ‘Steamboat Willie’ (Willie y el barco de vapor), un cortometraje animado dirigido por Walt Disney y Ub Iwerks, el cual consideran como el debut en pantalla de Mickey Mouse y la ratona Minnie.
‘Steamboat Willie’ se lanzó en 1928 como la primera película que Walt Disney distribuyó. El cortometraje en blanco y negro fue tan innovador en su época que marcó el inició la era dorada de la animación estadounidense, pues además contó con su propia banda sonora.
Disney sabe que este cortometraje es importantísimo y por ello recurrió en cuatro ocasiones a ocasiones a alargar la protección de derechos de autor. Y es que desde 1955 el Mickey Mouse de ‘Steamboat Willie’ ha estado cerca de convertirse en dominio público.
The Walt Disney Company se esforzó tanto en alargar su protección a los derechos de autor que a los cambios en la ley de copyright les han apodado como la ‘Ley de Protección de Mickey Mouse’. Sin embargo y como todo, no hay plazo que no se cumpla.
Lo cierto es que como buen tema legal, el tema de Mickey Mouse es más engañoso de lo que suena. Si bien se cumplirá el plazo que da la ley para que una obra pase a ser de dominio público (120 años después de su creación o 95 años después de su primera publicación), Disney parece tener un as bajo la manga.
“Las versiones más modernas de Mickey no se verán afectadas por la expiración de los derechos de autor de Steamboat Willie, y Mickey seguirá desempeñando un papel destacado como embajador global de Walt Disney Company en nuestra narración de historias, atracciones de parques temáticos y productos”, dijo Disney en un comunicado.
Considerando que The Walt Disney Company está al tanto de lo que la gente quiere hacer con sus licencias o personajes, seguramente nadie se atreverá a jugar con su imagen y aventarse a un pleito legal de proporciones bíblicas.
